Homo habilis

Mary Leaky ontdekte in 1959 in de Olduvaikloof in Tanzania de schedel van de mensachtige Australopithecus robustus welke ook van andere delen van Afrika bekend is. En in 1969 werd de schedel van een kleinere soort gevonden waarvan er overigens ook meerdere vormen bekend zijn. Australopithecus africanus was zo’n minder forse soort. 

Richard Leaky plaatste de nieuwe schedel echter op grond van de grotere schedelinhoud en het meer mensachtig gebit niet in deze groep, maar noemde hem Homo habilis de eerste tot het mensengeslacht behorende vorm. Deze zienswijze stond lange tijd ter discussie. Eind 1972 echter vond Richard Leaky in Noord-Kenia een andere veel gavere schedel van Homo habilis met een grotere schedelinhoud dan die van de eerste vondst. 

Het meest bijzondere was dat deze schedel drie miljoen jaar ouder was dan de eerste hetgeen de oorsprong van hert geslacht Homo verder terugplaatste in de tijd en de oorsprong van Homo dient dien tengevolge vermoedelijk te worden gezocht onder de Ramapithecus-achtigen.